פגישת העיר ארלינגטון דנה באיסור על בקבוקי מים

בקרוב ייאסר על קמעונאים בארלינגטון למכור מים בבקבוקי פלסטיק קטנים. האיסור יעלה בהצבעה בישיבת עירייה שתתחיל בשעה 20:00 ב-25 באפריל.
על פי מועצת אפס הפסולת של ארלינגטון, אם יאושר, סעיף 12 יאסור במפורש "מכירת בקבוקי פלסטיק של מים לא מוגזים וחסרי טעם בגדלים של ליטר אחד או פחות". הדבר יחול על כל עסק בארלינגטון שמוכר מים בבקבוקים וכן על מבנים בבעלות העיר, כולל בתי ספר. הכלל ייכנס לתוקף ב-1 בנובמבר.
בקבוקי מים קטנים יותר נוטים פחות להיות ממוחזרים, אמר לארי סלוטניק, יו"ר משותף של Zero Waste Arlington. הסיבה לכך היא שהם נוטים להיצרך במקומות שבהם אנשים לא יכולים בקלות למחזר את חסכונותיהם, כמו באירועי ספורט. הבקבוקים מגיעים בסופו של דבר לפח, אמר סלוטניק, ורובם נשרפים.
למרות שעדיין אינם נדירים ברחבי המדינה, איסורים כאלה צוברים תאוצה בכמה קהילות. במסצ'וסטס, 25 קהילות כבר קיימות כללים דומים, אמר סלוטניק. זה יכול ללבוש צורה של איסור קמעונאי מוחלט או סתם איסור עירוני. סלוטניק אמר שברוקליין חוקקה איסור עירוני שימנע מכל חלק בממשל העיר לקנות ולחלק בקבוקי מים קטנים.
סלוטניק הוסיף כי תקנות מסוג זה פופולריות במיוחד במחוז ברנסטייבל, שם קונקורד העבירה איסור קמעונאי גורף בשנת 2012. לדברי סלוטניק, חברי ארגון ארלינגטון אפס פסולת עבדו רבות עם חלק מהקהילות הללו בהכנת סעיף 12.
באופן ספציפי, סלוטניק אמר שהוא למד לאחרונה עוד מתושבי קונקורד על האופן שבו העיר פועלת לקידום רשת מי שתייה ציבורית בעקבות האיסור. הוא למד שממשלת העיר וגופים פרטיים עובדים יחד כדי לממן עוד ברזי מים ציבוריים ותחנות מילוי בקבוקי מים.
"דיברנו על זה מההתחלה. הבנו שאנחנו לא יכולים לנסות לאסור משהו שהרבה צרכנים היו קונים בלי לחשוב על ההשלכות של החזקת מים מחוץ לבית", הוא אמר.
אפס פסולת ארלינגטון גם ערכה סקר בקרב רוב הקמעונאים הגדולים בעיר, כמו CVS, Walgreens ו-Whole Foods. ארלינגטון מוכרת יותר מ-500,000 בקבוקי מים קטנים בשנה, אמר סלוטניק. הוא הוסיף כי הנתון נלקח מסקר שנערך בינואר, חודש איטי במכירות מים, וכי המספר בפועל של בקבוקונים שנמכרו עשוי להיות קרוב יותר ל-750,000.
בסך הכל, נמכרים במסצ'וסטס כ-1.5 מיליארד משקאות מדי שנה. על פי הוועדה, רק כ-20 אחוזים ממוחזרים.
"אחרי שבדקנו את המספרים, זה די מדהים", אמר סלוטניק. "מכיוון שלא ניתן לממש משקאות לא מוגזים... ובקבוקי מים קטנים נצרכים לעתים קרובות מחוץ לבית, שיעורי המיחזור נמוכים בהרבה."
משרד הבריאות של ארלינגטון יאכוף איסור כזה באופן דומה לאופן שבו העיר יישמה את האיסור על שקיות קניות מפלסטיק.
באופן לא מפתיע, קמעונאים בדרך כלל לא מסכימים עם סעיף 12, אמר סלוטניק. מים קלים לקמעונאים למכירת מים, אינם תופסים הרבה מקום אחסון, אינם מתקלקלים ויש להם שולי רווח גבוהים, הוא אמר.
"יש לנו כמה הסתייגויות פנימיות. מים הם המשקה הבריא ביותר שאפשר לקנות בחנות. בניגוד לשקיות קניות, שבהן קמעונאים מציעים חלופות אבל לא מוכרים אותן בפועל, אנחנו יודעים שאנחנו הולכים להשפיע על הרווחים של הקמעונאים. זה נתן לנו קצת לעצור", הוא אמר.
בתחילת 2020, ארגון Zero Waste Arlington התכונן להשיק קמפיין להפחתת הפסולת במסעדות בעיר. המטרה היא להגביל את מספר הקשים, המפיות והסכו"ם המוצעים בהזמנות טייק אווי. אך סלוטניק אמר שהאירוע בוטל כאשר המגפה פרצה ומסעדות החלו להסתמך לחלוטין על טייק אווי.
בחודש שעבר, הציגה ארלינגטון אפס פסולת את סעיף 12 לוועדה הנבחרת. לדברי סלוטניק, חמשת החברים תמכו בו פה אחד.
"אנחנו רוצים שתושבי ארלינגטון יעריכו את מי הברז הזמינים לכל תושב", אמר סלוטניק. "האיכות והטעם של מי הברז שאנו מקבלים שווים או טובים יותר מכל דבר שתמצאו בבקבוק אקראי של פוליש ספרינג או דאסאני. האיכות הוכחה כטובה באותה מידה."