בקבוקי פלסטיק רכים משרים מאות כימיקלים לתוך מי השתייה

מחקרים אחרונים עוררו חששות בנוגע להשפעות הבריאותיות הפוטנציאליות של שתיית מים מבקבוקי פלסטיק, ומדענים מודאגים מכך שחדירת כימיקלים לנוזל עלולה להיות בעלת השפעות לא ידועות על בריאות האדם. מחקר חדש בוחן את תופעת הבקבוקים הרב פעמיים, וחושף את מאות הכימיקלים שהם משחררים למים ומדוע להעביר אותם דרך מדיח הכלים עשוי להיות רעיון גרוע.
המחקר, שנערך על ידי חוקרים מאוניברסיטת קופנהגן, התמקד בסוגי בקבוקי הלחיצה הרכים המשמשים בספורט. בעוד שאלה נפוצים מאוד ברחבי העולם, המחברים אומרים שיש פערים גדולים בהבנתנו כיצד הכימיקלים בפלסטיק זה נודדים למי השתייה שהם מכילים, ולכן הם ערכו ניסויים כדי למלא חלק מהפערים.
בקבוקי משקה חדשים ומשומשים כאחד מולאו במי ברז רגילים והושארו למשך 24 שעות לפני ואחרי מחזור שטיפת המדיח. באמצעות ספקטרומטריית מסות וכרומטוגרפיית נוזלים, המדענים ניתחו את החומרים בנוזל לפני ואחרי שטיפת המכונה ולאחר חמש שטיפות במי ברז.
"החומר הסבוני על פני השטח הוא ששוחרר הכי הרבה לאחר שטיפת המים במכונה", אמרה המחברת הראשית סלינה טיסלר. "רוב הכימיקלים מבקבוק המים עצמו עדיין שם לאחר שטיפת המים במכונה ושטיפה נוספת. החומרים הרעילים ביותר שמצאנו נוצרו למעשה לאחר שבקבוק המים הוכנס למדיח הכלים - כנראה משום ששטיפה שוחקת את הפלסטיק, מה שמגביר את הדליפה."
מדענים מצאו יותר מ-400 חומרים שונים במים מחומרים מפלסטיק, ויותר מ-3,500 חומרים מסבון למדיח כלים. רובם חומרים לא ידועים שחוקרים טרם זיהו, ואפילו מאלה שניתן לזהות, לפחות 70 אחוז מהרעילות שלהם אינה ידועה.
"היינו המומים ממספר הכימיקלים הרב שנמצא במים לאחר 24 שעות בבקבוק", אמר מחבר המחקר יאן ה. כריסטנסן. "יש מאות חומרים במים - כולל חומרים שמעולם לא נמצאו בפלסטיק קודם לכן, וחומרים שעלולים להיות מזיקים לבריאות. לאחר מחזור שטיפת מדיח כלים, ישנם אלפי חומרים."
החומרים שגילו המדענים בניסוי כללו פוטו-איניציטורים, מולקולות הידועות כבעלות השפעות רעילות על אורגניזמים חיים, אשר עלולות להפוך לחומרים מסרטנים ומפריעות אנדוקריניות. הם מצאו גם מרככי פלסטיק, נוגדי חמצון וחומרים לשחרור עובש המשמשים בייצור פלסטיק, כמו גם דיאתילטולוידין (DEET), החומר הפעיל הנפוץ ביותר בדוחי יתושים.
מדענים מאמינים שרק מעטים מהחומרים שהתגלו נוספו במכוון לבקבוקים במהלך תהליך הייצור. ייתכן שרובם נוצרו במהלך השימוש או הייצור, כאשר חומר אחד הומר לאחר, כגון מרכך הפלסטיק שהם חושדים שיומר ל-DEET כשהוא מתפרק.
"אבל אפילו עם חומרים ידועים שיצרנים מוסיפים במכוון, רק חלק קטן מהרעילות נחקר", אמר טיסלר. "לכן, כצרכן, אינך יודע אם למישהו אחר תהיה השפעה שלילית על בריאותך."
המחקר מתווסף לגוף מחקרים הולך וגדל על האופן שבו בני אדם צורכים כמויות עצומות של כימיקלים באמצעות אינטראקציות שלהם עם מוצרי פלסטיק, וממחיש עוד יותר את הנעלמים הרבים בתחום.
"אנחנו מודאגים מאוד מרמות נמוכות של חומרי הדברה במי שתייה", אמר כריסטנסן. "אבל כשאנחנו שופכים מים לתוך מיכל לשתייה, אנחנו עצמנו לא מהססים להוסיף מאות או אלפי חומרים למים. למרות שאנחנו עדיין לא יכולים לומר אם החומרים בבקבוק רב פעמי ישפיעו על בריאותנו, הייתי משתמש בבקבוק זכוכית או בקבוק נירוסטה טוב בעתיד."